La distinción de los usos de ‘por‘ y ‘para‘ presenta dificultades para estudiantes de español de todos los niveles. En el caso de los estudiantes angloparlantes, tales dificultades se deben a que, en general, las preposiciones ‘por‘ y ‘para‘ se traducen en una única palabra del inglés (a veces for, a veces because, y a veces to). Por eso, lo mejor es sistematizar las diferencias entre ambas según los usos de uno y otro.
POR
- Causa
No iré por la lluvia. (I won’t go because of the rain.)
Lo hizo por dinero. (He did it for the money.)
Se casó por evitar comentarios. (He got married to avoid rumors.) - Tiempo
a) Duración:
Estuvo en silencio por unos minutos. (He remained silent for a few minutes.)
b) Tiempo aproximado:
Eso ocurrió por el verano pasado. (That happened around last summer.)
c) Periodicidad:
Voy al cine dos veces por semana. (I go to the cinema twice a week.)
d) Partes del día:
Por la mañana, por la tarde… (In the morning, in the afternoon…) - Lugar
a) A través de:
La luz pasa por la ventana. (Light gets in through the window.)
b) Lugar aproximado:
Estuve toda la tarde paseando por la ciudad. (I spent all afternoon walking around town.) - En Lugar De, A Cambio De
Lo haría por mucho dinero. (I’d do it for a lot of money.)
Iré a la conferencia por ti, para que puedas estudiar. (I’ll take your place at the conference so that you can study.) - Complemento Agente
El coche fue robado por los ladrones. (The car was stolen by the thieves.)
PARA
- Finalidad
Quiero verlo para hablar con él. (I want to see him to talk to him.)
Esto es para ti. (This is for you.)
Las flores son para tu madre. (The flowers are for your Mom.) - Tiempo
a) Término de un plazo:
El trabajo debe estar hecho para el lunes. (The work must be done by Monday.)
b) Ir + para + referencia temporal:
Va para dos años desde que nos conocimos. (It will soon be two years since we met.) - Lugar = dirección:
Voy para la escuela. (I’m going to school.) - Opinión
Para mí que Juan y María están saliendo. (In my opinión, Juan and María are dating) - Contraposición
Es muy inteligente para su edad. (He’s really smart for his age.)